ich srednica

Dochodzi do nadwrażliwości oskrzeli i zmniejszenia ich średnicy. Między napadami występuje okres bezobjawowy. Mimo że astma jest najczęściej występującym przewlekłym schorzeniem wieku dziecięcego w USA, liczba dotkniętych nią dorosłych jest dwukrotnie większa. Jeden na dziesięciu dorosłych astmatyków ma tzw. astmę zawodową, spowodowaną ekspozycją na różne czynniki toksyczne w pracy, na przykład na barwniki. Poza alergenami znajdującymi się w pomieszczeniach zamkniętych napady astmy mogą być spowodowane także wysiłkiem fizycznym, zimnym powietrzem, stresem i emocjami, infekcjami wirusowymi, zażywaniem aspiryny oraz zanieczyszczeniami powietrza pochodzenia przemysłowego, w tym ozonem i dwutlenkiem azotu. Nie ma jednak dowodu, że zanieczyszczenie powietrza jest przyczyną choroby. Czynnikiem ryzyka jest niski status społeczny .